miércoles, 26 de noviembre de 2008

Existen Inmensos glaciares ocultos y lejos de polos en Marte

(Noticia extraída de "El Comercio Perú")

Hallazgo fue hecho con radar de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter hace un año.

WASHINGTON [EFE]. Científicos estadounidenses han descubierto glaciares lejos de los polos de Marte y a pocos metros de la cubierta rocosa del planeta, reveló ayer un estudio publicado por la revista "Science".

"Se trata de un descubrimiento muy importante porque no sólo constata la existencia de agua en Marte, sino que cubriría la necesidad de ese elemento que tendrán las futuras misiones interplanetarias", señaló Ali Safaeinili, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

"También es importante porque el agua de esos glaciares se encuentra en latitudes bajas del planeta, lejos de los polos, y en algunos casos a solo unos tres metros de profundidad", indicó.
El descubrimiento fue hecho con el radar de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la Nasa hace un año.

"Tardamos en hacer el anuncio del descubrimiento porque queríamos estar seguros de él e hicimos todas las verificaciones posibles", agregó.

Debido a que el agua es uno de los ingredientes esenciales de la vida tal como la conocemos en la Tierra, el hallazgo de grandes reservas del líquido congelado es un signo alentador para los científicos que buscan vida más allá de nuestro planeta, indicó el estudio publicado por "Science".
Los glaciares cubren una superficie de decenas de miles de kilómetros cuadrados y se extienden desde las montañas marcianas, con un espesor de hasta unos 800 metros.

La capa de material rocoso que cubre el hielo (en otros casos de un grosor de unos pocos metros) posiblemente preservó los glaciares como reliquias de una pasada glaciación, indicó "Science".

Los primeros indicios de agua en Marte fueron detectados hace cuatro años por Spirit y Opportunity y confirmados después por la sonda Phoenix.

PRECISIONES :
Mayor reserva de agua
Los glaciares representan la mayor reserva de agua en Marte, lejos de capas polares. Solo uno de los bloques es tres veces más extenso que la ciudad de Los Ángeles.

Cambió eje de rotación
La presencia de glaciares en las latitudes bajas de ambos hemisferios se explicaría por un cambio que sufrió en algún momento el eje de rotación de Marte.

El Efecto Invernadero : Hay que hacer Algo!!

Hace mucho se escucha mencionar que el planeta se encuentra en medio de un proceso de "Calentamiento Global", y casi siempre se menciona la frase "Efecto Invernadero"... Pero ¿De qué se trata este famoso efecto?

Bueno, nuestro planeta es el tercero en proximidad al Sol... y recibe sus rayos, que cruzan nuestra atmósfera y llegan a nosotros todo el tiempo. El calor que se genera suele disiparse y rebotar hacia fuera de la atmósfera, hacia el espacio.... Esa es la dinámica esperada: Recibir los rayos del Sol y que el calor se escape del planeta y no se quede en nuestra atmósfera.


Ahora bien, la incontrolable emisión de gases que nosotros generamos en el planeta (como el dióxido de carbono) que hacen que se forme una capa en la parte superior de nuestra atmósfera, algo así como un velo oscuro... logran que el calor no pueda escapar de nuestro planeta y cada vez se caliente más y más.. O sea, recibimos calor, pero no lo podemos liberar... Cada año algún grado centígrado más!!!.

Los gases que hacen que se forme este velo oscuro que no deja escapar el calor al espacio, se llaman "gases invernadero".

Las consecuencias las conocemos o las hemos escuchado varias veces: Sequías, aumento de zonas desérticas, deshielo de glaciares, aumento del nivel de los océanos debido al deshielo... Cambios que al final ocasionan otros cambios : climas extremos con vientos calientes, huracanes, tormentas, etc (El día después de mañana).

Con este preámbulo... Comparto con Uds una noticia extraida de la versión electrónica de El Comercio (Perú):

Los gases de efecto invernadero continuaron creciendo en el 2007

Las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera alcanzaron de nuevo niveles máximos el año pasado

Ginebra (EFE) .- Los gases de efecto invernadero continuaron creciendo en la atmósfera en 2007, según el último informe distribuido por la Organización Mundial de la Meteorología (OMM).

El boletín informativo de la OMM indica que las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera alcanzaron de nuevo niveles máximos el año pasado.

Los datos científicos muestran que el dióxido de carbono alcanzó 383,1 partes por millón, un incremento del 0,5 por ciento respecto a 2006.

Las concentraciones de nitrógeno de carbono también lograron niveles récord en 2007, y fueron un 0,25 mayores que el año anterior. El metano creció un 0,34 por ciento, alcanzando la cifra máxima calculada nunca hasta la fecha.

El crecimiento del metano entre 2006 y 2007 fue el mayor aumento anual desde 1998, y aunque los científicos de la OMM no quieren hacer aún una evaluación sobre este tema, alertan sobre su posible nocividad.

La OMM calcula que el total de gases de efecto invernadero en la atmósfera aumentó un 1,06 por ciento en 2007 con respecto a 2006, un aumento del 24,2 por ciento respecto a 1990.
La organización internacional cuenta con una red de observatorios repartidos en 65 países del mundo que le permiten evaluar las emisiones.

Los gases de efecto invernadero son provocados principalmente por la quema de combustibles fósiles, así como por la destrucción de masa boscosa, y son la causa principal del calentamiento global.

martes, 24 de junio de 2008

La relatividad... de nuestras ideas y conclusiones

Desde niños recibimos influencia en lo que aceptamos y defendemos como verdad... Díganme si alguno de Uds en los primeros años no aceptaba lo que decía o enseñaba mamá y papá... O si alguno en los primeros grados de la escuela no usaba la frase "pero la profesora dice que es así"... Es nuestra naturaleza... y de hecho la vida no cambia mucho en los siguientes años... Simplemente no andamos pendientes de tratar de demostrar que nuestras creencias son válidas o probables... simplemente vivimos creyendo y asumiendo....

Cuando vamos creciendo, tenemos oportunidades importantes de preguntarnos ¿Y por qué es así?... Se abre paso a un proceso natural en el ser humano... y hasta nos volvemos rebeldes... En muchos casos, totalmente confundidos... somos rebeldes a todo... Si me dicen A, yo digo No A... sin mayor razón.... Y es que de adolescentes pensamos con otra parte del cerebro, que nos hace impulsivos..

Bueno, la evolución y la historia de cada ser humano a lo largo de su vida es muy particular y muy diferente... Hay demasiadas influencias con cada experiencia y cada segundo de tiempo que transcurre con cada diferente realidad que nos toca vivir... Así, nuestras ideas están también dentro de un proceso "evolutivo" dentro de nuestra vida y por supuesto reciben influencia del entorno y de nuestra experiencia personal.

No podemos criticar o cuestionar el por qué tal o cual persona piensa o razona de una forma... si no conocemos las variables exógenas que han contribuido a llegar a una situación tal... Por supuesto la sociedad necesita ciertas reglas y si la forma de razonar de alguien cruza el límite de la seguridad de los demás y atenta contra la vida y libertad, se deben tomar medidas de protección sin importar las razones que llevaron a la persona a semejante forma de vivir y pensar.

Aunque en un mundo globalizado... no es difícil percatarnos lo diferente de las creencias entre el mundo de oriente y el de occidente, no es difícil darnos cuenta de la cantidad de musulmanes, de budistas, de judios, de taoistas, etc... con ideas, costumbres y veneraciones diferentes a las que tenemos en occidente. Aunque en todo el mundo hay cristianos y católicos, aunque en todo el mundo hay budistas, aunque en todo el mundo hay islámicos ... Hay marcadas preferencias en cada zona del mundo... Hay marcadas costumbres y creencias que en un lado pueden parecer tan coherentes y al otro lado pueden ser tan vacías e ilógicas... que nos encontramos cara a cara con lo relativo de nuestras ideas.... Hasta hoy no hemos visto que alguien nos pueda mostrar la factura que compruebe que ha comprado "la verdad".

Con el párrafo anterior, lo que intento decir es que nuestras ideas y creencias pueden parecer muy válidas y lógicas dependiendo del entorno... En occidente pensar en que la vaca es sagrada suena algo extraño... Pero en la India pensar en hacer una parrillada con carne de vaca.... puede sonar hasta estúpido.

Las personas encuentran en diferentes momentos de su vida hechos que marcan algo importante y en muchos casos de desesperación y de angustia, la fe suele saltar a escena.... y suele ser la que en adelante se relaciona con eventos milagrosos o aunque trágicos, de resignación y paz.... Nuestra relación con los muertos es increíblemente fuerte en nuestra forma de pensar... La idea que nuestros padres, familiares y amigos que han fallecido nos cuidan y marcan nuestras buenas experiencias es un tema muy arraigado en nuestra cultura.

Nuestra forma de razonar está entonces muy influenciada por tantos eventos y experiencias por los que pasamos... Sólo creo que sería bueno que todos seamos concientes de lo relativo de nuestras ideas... y por ello sepamos siempre respetar las ideas de los demás... Que siempre que las ideas proporcionen a las personas tranquilidad y bienestar, y que además no atenten contra el espacio y la libertad de los demás... son repetables y tolerables... aunque no se parezcan a las nuestras.

Sin embargo, hoy más que nunca necesitamos lograr evolucionar a una forma de pensar algo más colaborativa, algo más de bienestar grupal... Las generaciones que vienen tendrán nuevos retos... relacionados con temas de supervivencia en un planeta que se está calentando por nuestra ignorancia, por nuestra imprudencia... relacionados con escases de agua y necesidad de conservación de bosques y sembríos que nos proporcionan oxígeno... Las generaciones que vengan y las que hoy están en crecimiento... deben planificar mejor la reproducción humana... Hemos vivido luchando entre nosotros por la diferencia de ideas y por las ambiciones de gobernantes que les conviene mantener a los pueblos en la más clara pobreza intelectual.... Es momento de deternos a pensar nosotros mismos y comenzar a cambiar la historia de nuestra especie... Es momento de pensar.

Termino con una frase de Albert Einstein:

"Los grandes espíritus siempre han encontrado la violenta oposición de las mentes mediocres. Estos últimos no pueden entender que un hombre no se someta irreflexivamente a los prejuicios hereditarios sino que emplee honestamente y con coraje su inteligencia"

lunes, 23 de junio de 2008

El Ajedrez Persa

Y dice así...

    El gran visir, el primer consejero del rey, había inventado un nuevo juego. Se jugaba con piezas móviles sobre un tablero cuadrado formado por 64 escajes rojos y negros. La pieza más importante era el rey. La seguía en valor el gran visir (tal como cabía esperar de un juego inventado por un gran visir)- El objeto del juego era capturar el rey enemigo y, en consecuencia, recibió en lengua persa el nombre de shahmat (shah por "rey", mat por "muerto"). Muerte al rey. En Rusia, quizá como vestigio de un sentimiento revolucionario, sigue llamándose shajmat. Incluso en inglés hay un eco de esta designación: el movimiento final recibe el nombre de checkmate (naturalmente, ese eco existe también en el término castellano de "jaque mate").

    El juego es, por descontado, el ajedrez. Con el paso del tiempo evolucionaron las piezas, los movimientos y las reglas. Ya no existe, por ejemplo, el gran visir; se ha transfigurado en una reina de poderes formidables.

    Por qué deleitó tanto a un rey la invención de un juego llamado "muerte al rey" es un misterio, pero, según la historia, se sintió tan complacido que pidió al gran visir que determinara su recompensa por tan maravillosa invención. Este ya tenía la respuesta preparada; era un hombre modesto, explicó al sah, y sólo deseaba una modesta gratificación. Señalando las ocho columnas y las ocho filas de escaques del tablero que había inventado, solicitó que le entregase un solo grano de trigo por el primer escaque, dos por el segundo, el doble de eso por el tercero y así sucesivamente hasta que cada escaque recibiese su porción de trigo. No, replicó el rey, era un premio muy mezquino para una invención tan importante. Le ofreció joyas, bailarinas, palacios. Pero el gran visir, bajando la mirada, lo rechazó todo. Sólo le interesaban aquellos montoncitos de trigo. Así que, maravillado en secreto ante la humildad y la moderación de su consejero, el rey accedió.

    Sin embargo, cuando el senescal empezó a contar los granos, el monarca se encontró con una desagradable sorpresa. Al principio el número de granos de trigo era bastante pequeño: 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, 1024, ... , pero en las cercanías del estanque sexagésimo cuarto las cifras se tornaban colosales, amedrentadoras. De hecho, el número final rondaba los 18.5 trillones de granos. Tal vez el gran visir se había sometido a una dieta rica en fibra.

    ¿Cuánto pesan 18.5 trillones de granos de trigo? Tal vez, de forma aproximada asumiendo un tamaño y peso uniforme por grano, estamos hablando de unos 75,000 millones de toneladas métricas, mucho más de lo que podían contener los graneros del sah. De hecho, es el equivalente de la producción actual de trigo en todo el mundo multiplicada por 150.

    (Extraído del capítulo 2 de "Miles de Millones" de Carl Sagan)

Algunas veces hemos escuchado hablar de "crecimiento exponencial"... y tal vez no le hemos dado la importancia debida al término, que más que una simple frase que hace referencia a un crecimiento acelerado, hace mención a un asunto matemático de cuidado. Nunca hay que subestimar un crecimiento exponencial.

¿Saben qué crece exponencialmente?... Un ejemplo es el crecimiento de la población. El crecimiento exponencial constituye la idea crucial que subyace tras la crisis demográfica mundial. Durante la mayor parte del tiempo en que la Tierra ha estado habitada por seres humanos, su población ha sido estable, con nacimientos y muertes casi perfectamente equilibrados. Tal situación recibe el nombre de "estado estacionario". Tras la invención de la agricultura la población humana comenzó a crecer, entrando en una fase exponencial, lo que es muy diferente de un estado estacionario.

¿Cómo se logrará abastecer de alimentos y agua, en el futuro, a una población en crecimiento exponencial?.
En la actualidad, hay cada día aproximadamente 240,000 nacimientos más que defunciones. Estamos aún muy lejos de poder enviar al espacio 240,000 personas cada 24 horas.

En la actualidad la población mundial asciende a unos 6,000 millones de seres humanos. Si el período de duplicación se mantiene constante, dentro de 40 años habrá 12,000 millones y dentro de 80 años serían 24,000 millones.

Tenemos un trabajo muy importante HOY de poder lograr una transición demográfica mundial y bajar esa curva exponencial. Hay que trabajar mucho (y empujar TODOS el carro) en la reducción de la pobreza extrema, en poder contar con métodos antinceptivos muy eficaces y al alcance de la población.... Necesitamos una población que pueda planificar... Así como también que pueda cuidar nuestros recursos naturales...

Hay mucho por hacer... Ahora que hemos caído en cuenta de qué se trata un crecimiento exponencial... Vale la pena ponernos a pensar en nuestro planeta y en cuánto más quisiéramos que le sea posible vivir en él a nuestra especie.

sábado, 5 de enero de 2008

El Calendario Cósmico de Carl Sagan

El profesor Sagan en su libro "Los Dragones del Edén", así como en varios de sus artículos publicados, hace mención de un "Calendario Cósmico", para darnos a entender de forma bastante didáctica en qué momento aparecemos en la historia, lo nuevos que somos en el universo. Plasma en un año terrestre, expresado en un calendario desde el 1 de Enero hasta el 31 de Diciembre, los 15,000 millones de años desde la gran explosión hasta este momento. De esta forma, cada segundo del año representa 500 años.

Con esto, el 31 de diciembre a las 23:00 hrs aparece el homo sapiens y a las 23:59:00 el hombre comienza a vivir en la edad de piedra.

Comparto con Uds. este video en el que Carl Sagan nos explica su "Calendario Cósmico"... ¿Podrás ubicar el momento de tu nacimiento? o ¿el de tus abuelos?

miércoles, 2 de enero de 2008

¿Desubicados en el Universo?

Es algo natural el considerarnos importantes y que todo gira alrededor nuestro. Algunas veces nos llamamos la atención entre nosotros por lo egoistas que solemos ser, y andamos intentando hacer que podamos compartir más.

Enseñamos a nuestros hijos a compartir, porque la naturaleza deja en lo más básico de nuestro cerebro los comportamientos más primitivos... entre ellos lo egoistas y poco dispuestos a pensar que no somos los únicos. Creemos que todo está allí sólo para nosotros.

Miremos este tema desde un punto de vista
centrado en el avance científico y la resistencia a aceptarlo:

PRIMERO
"Debemos tener la mejor ubicación en el Universo"

La teoría geocéntrica, en la que se consideró que nuestro planeta se encuentra en el centro del universo y que todo gira a nuestro alrededor... es la primera parte de esta historia.La ciencia tuvo que luchar mucho tiempo y pagar con que varios científicos sean castigados por ir contra esa corriente y argumentar que la Tierra giraba, así como los demás planetas, alrededor del Sol en órbitas predecibles. Esto en base a la observación.

La iglesia, que controlaba las esferas políticas, persiguió y castigó a científicos como herejes, tal como ocurrió con Galileo en el siglo XVII. A Galileo lo encarcelaron en su propia casa. Era inaceptable siquiera imaginar que no éramos el centro de todo. De hecho Dios nos había dado un lugar privilegiado... cómo aceptar lo que decían estos "herejes".

Hoy sabemos bien que La tierra gira alrededor del Sol, el cual es una estrella de las millones que forman parte de nuestra galaxia: La Vía Láctea. Nuestro sistema planetario se ubica en la parte externa de uno de los brazos espirales de ésta y a una distancia de 30 mil millones de años luz de su centro. Sabemos también que existen miles de millones de galaxias, de diferentes formas y tamaños... Así es, miles de millones.

Segundo
"Seguro el Universo es tan grande, pero es un hecho que estamos en el único sistema con planetas y sólo uno, la Tierra... alberga vida".

Ya se ha podido detectar otros sistemas en los cuales existen planetas orbitando una estrella. No se conoce exactamente la composición de estos planetas, pero podemos ya saber que no es una exclusividad de nuestro sistema.Ahora bien, no sabemos aún si existe vida en algún otro lugar... pero es pretencioso tal vez pensar que en un Universo tan inmenso, no se hayan dado las condiciones para que se abra paso la vida.

Tercero:
"En nuestro planeta, somos la especie elegida por Dios... Hechos a su imagen y semejanza"

Bueno, tal vez si los leones pudieran escribir, escribirían de su Dios León y las jirafas de su Dios Jirafa.En el siglo XIX Charles Darwin escribía la Teoría de las Especies y nos hablaba de Evolución. De tal forma que hoy podemos entender que el ser humano es el producto de un proceso evolutivo... un proceso de adaptación al medio.

Podemos ver la gran similitud en el ADN del Ser humano con el del Chimpancé, y hasta experimentalmente saber que éstos presentan un grado de inteligencia bastante bueno. Decimos que somos los únicos capaces de usar herramientas... pero no es así... Otros primates también las utilizan. Basta ver los especiales en Animal Planet o National Geographic. Hemos evolucionado, partiendo de una misma rama y adaptándonos al medio.... Tan únicos y especiales... no somos.


Así pues, no es mi intención bajarnos la moral y decir que no somos nada... Sino por el contrario, concluir que somos importantes por lo que podemos hacer y lograr como especie, pero sin dejar de entender nuestro lugar en el Universo... Solemos hasta tratar de diferenciarnos entre miembros de la misma especie... pobres y ricos, blancos y negros... unos se consideran privilegiados a comparación del otro... Es nuestra tonta necesidad de creernos los más importantes...

Somos parte del Cosmos, somos increíbles... pero tal vez no sólo seamos nosotros... Tal vez, la idea que tenemos de Dios y de su pacto con el ser humano, es parte de nuestra necesidad de considerarnos especiales... tal vez...

Tal vez los grandes números nos aturden y en nuestro limitado intelecto para comprender la magnitud de las cosas, nos es imposible ubicarnos en el espacio y en el tiempo... Y sobre esto último, poder entender que si consideramos como 100% el tiempo transcurrido desde que comenzó a expandirse en Universo hasta hoy, nuestra especie aparece luego de haber transcurrido el 99.998% del tiempo total... O sea... ¿qué tan importante y designados por Dios podemos ser, si el Universo ha existido tanto tiempo sin nosotros?... Es bueno, de vez en cuando aprender a ser humildes... y saber que podemos lograr cosas muy importantes, pero que somos piezas pequeñas y simples de un mecanismo inmensamente grande...

Termino con un fragmento que Carl Sagan coloca en la introducción a un capítulo de su libro "Un punto Azul Pálido" :


[Un filósofo] afirmó que conocía el secreto... Examinó a los dos extranjeros celestiales de la cabeza a los píes y les espetó en plena cara que sus personas, sus mundos, sus soles y sus estrellas fueron creados únicamente para el uso de los hombres. Ante tal afirmación, nuestros dos viajeros se dejaron caer uno contra otro, tomados por un ataque de... risa incontrolable.

VOLTAIRE, Micromegas. Una historia filosófica (1752)